11-letni lew o imieniu Thor zapłodnił w zeszłym roku dwie lwice. Pierwsza urodziła bliźnięta, a druga trojaczki.

„Dlaczego to robimy? Ponieważ już się rozmnożył” - powiedział główny weterynarz w Royal Burgers Zoo w Arnhem.

Fundacja World Wildlife Fund twierdzi, że populacja lwów na wolności zmniejszyła się w ciągu ostatnich 20 lat o 30-50 proc.

Weterynarz Henk Luten, który przeprowadził operację w czwartek, twierdzi jednak, że zoo ma teraz dość DNA Thora.

„Mamy dużo jego potomstwa i nie chcemy, aby przepełnił pulę genetyczną” - powiedział agencji prasowej Reuters.

Chociaż nie jest to niespotykany proces, wazektomia przeprowadzana na lwach jest rzadkością.

„Po raz pierwszy od 35 lat, kiedy jestem tu weterynarzem, przeprowadziłem tę operację na lwach” - powiedział Luten.

Zdecydował się na wazektomię zamiast kastracji, ponieważ ta druga procedura spowodowałaby wypadnięcie grzywy Thora. Jego brak testosteronu po kastracji spowodowałby, że Thor straciłby swoje miejsce w hierarchii społecznej stada jako dominujący samiec.

Lwy są klasyfikowane przez WWF jako gatunek zagrożony wyginięciu.