Ograniczenia koronawirusa sprawiły, że wiele wirusów i bakterii, które atakują układ oddechowy nie były w stanie rozprzestrzeniać się zeszłej zimy w normalny sposób, a to z kolei prowadziło niektórych wirusologów do obaw, że odporność populacji na takie choroby może być teraz zagrożona.

Według raportu aż 60 tys. osób może umrzeć na grypę tej zimy, a połączenie sezonowych wirusów i COVID-19 może sprawić, że NHS „nie będzie w stanie sobie z tym poradzić”.

Ostrzeżenie wystosowali naukowcy, którzy twierdzą, że sezon grypowy może być szczególnie śmiertelny. Nadzieję pokłada się w ulepszonym programie szczepień przeciw grypie i szybkim testom na grypę, które mogą pomóc złagodzić ryzyko jej przenoszenia.

W miarę nawiązywania kontaktów towarzyskich, wirusy ponownie się rozprzestrzenią.

Nowy raport Akademii Nauk Medycznych mówi, że hospitalizacje i zgony związane z grypą i RSV (syncytialny wirus oddechowy) mogą być dwukrotnie wyższe niż w „normalnym” roku i mogą zbiegać się ze wzrostem zakażeń COVID-19.

Profesor Sir Stephen Holgate, przewodniczący Expert Advisory Group, który napisał raport, powiedział:

„Istnieją cztery główne wyzwania: po pierwsze wzrost rozprzestrzeniania się wirusów układu oddechowego może powodować znane choroby i wywrzeć presję na NHS. 

Po drugie, mamy do czynienia z trzecią falą COVID-19 i epidemiami, a NHS musi nadrobić zaległości, które narosły w ciągu ostatnich 15 miesięcy, a to będzie prawdziwe wyzwanie. 

Po trzecie, NHS jest już pod presją, więc prawdopodobnie nie będzie w stanie poradzić sobie z tymi zimowymi wyzwaniami.

Po czwarte, z powodu pandemii populacja Wielkiej Brytanii posiada gorsze zdrowie fizyczne i psychiczne”.

Raport zwraca także uwagę na inne problemy, z którymi boryka się służba zdrowia w okresie zimowym, w tym braki kadrowe i zmniejszona pojemność łóżek.